José Gaspar Rodríguez de Francia, conocido como el Doctor Francia, estadista paraguayo. Nació en Asunción el 6 de enero de 1766, hijo del capitán de Artillería García Rodríguez de Francia y de doña María Josefa de Velasco y Yegros.Enviado el año 1780 a realizar estudios al Colegio Montserrat, de Córdoba, regresó cinco años después con el título de Bachiller Licenciado y Maestro en Filosofía, Cánones y Sagrada Teología. En el Real Seminario de San Carlos, de Asunción, dictó cátedras de Latinidad y Vísperas de Teología, pero a los pocos años abandonó la docencia para ejercer la profesión de abogado.Cuando se produjo el pronunciamiento emancipador de mayo, Francia fue llamado como asesor por sus dirigentes y, desde ese momento, desempeñó ya actuación primordial en los acontecimientos políticos que se sucedieron.El Congreso convocado en octubre de 1813 eligió a Francia para integrar el Consulado con Fulgencio Yegros y, desde entonces, trabajó intensamente para preparar su gobierno personal y rechazar toda tentativa de dominio de Buenos Aires. El Congreso de 1814 lo elige dictador por cuatro años. Ya en otro Congreso, en el año 1816, lo proclama Dictador Perpetuo, "con calidad de ser sin exemplar".
En los primeros días de setiembre del año 1840, enfermó para morir el 20 de ese mes a mediodía, sin nombrar sucesor.